Contexto histórico.
Para poder comprender
la filosofía de Descartes, es imprescindible mencionar los sucesos de los más
de 16 siglos que se comprenden desde los
pensamientos de la Grecia clásica hasta los del propio autor.
En primer lugar, cabe mencionar que el cristianismo, favorecido
por la unidad del Imperio romano., se había extendido por amplios sectores de
la sociedad. En el 313, el emperador Constantino pone a fin a las persecuciones.
Más adelante, en el 385, Teodosio oficializa la fe cristiana, y decreta penas
para los herejes.
En el 395, el Imperio
Romano se divide en occidental y oriental.En el 410, Roma es saqueada por los
pueblos germanos y ya en el 476 el imperio romano cae.
Por otra parte, en Grecia se cierra la academia de Platón en
el 529, la cual llevaba más de mil años en actividad. Durante la Edad Media, los autores griegos habían sido cristianizados por
el pensamiento escolástico.
Es decir, que la Iglesia había ejercido un control sobre la
herencia clásica, intentando hacerla compatible con la forma de pensamiento y
vida cristiana (el humanismo, más tarde,toma los clásicos traídos por los
árabes a la península, y por los herederos del imperio de Bizancio) y el papado
intenta tomar el relevo reclamando la supremacía universal.
La ciencia profana se distribuían en dos grupos: el
primero, el trivium, comprendía tres en loor de la Santísima
Trinidad (Gramática, Lógica y Retórica); el segundo, el quatrivium, abrazaba
cuatro por los cuatro ríos que fecundaban el Paraíso terrenal (Aritmética,
Geometría, Música y Astronomía).
La educación en las ciudades empieza a tomar importancia. Se
crean las universidades de Salamanca, Oxford, y Paris.
Sin duda, con el humanismo, nos llega un gran avance en
nuestro pensamiento: el paso del
teocentrismo al antropocentrismo, de considerar a Dios como el centro del
universo a considerar al hombre es ese centro; la diferenciación de razón y fe, los
argumentos elaborados a favor de la existencia de un Dios supremo no son, según
Ockham, concluyentes filosóficamente: no parten de premisas evidentes ni se
resuelven en demostraciones científicas (navaja de Ockham); el paso del
geocentrismo al heliocentrismo de Nicolás Copérnico.
La Iglesia siempre entorpeció el avance de la
ciencia, y fue un fuerte escollo a superar.
Contexto cultural:
Descartes vivió en el siglo VII, durante la etapa del
Barroco, el hombre percibe la realidad y su vida como movimiento, mudanza y
fugacidad. el tiempo pasa a convertirse en una obsesión, todo es contingente y
azaroso, y no parece haber en el mundo humano ningún tipo de orden Fue una
época muy marcada por el pesimismo y en gran medida contribuyó a la confrontación
teológica entre católicos y protestantes en la que Descartes participó.
Un hecho muy importante de esta época fue la invención y el
desarrollo de la imprenta de Gutemberg, que con este gran invento permitió una
mayor difusión de los libros e ideas que se planteaban en ellos. También se
consiguió que el ámbito cultural saliese de los círculos eclesiásticos. El
latín comenzó a no ser la lengua culta en exclusiva.
Todo es percibido como apariencia y la esencia de las cosas
parece permanecer oculta. El apogeo de la literatura, y en especial del teatro,
es un claro síntoma de esa actitud del hombre barroco por disimular sus
auténticos sentimientos e inquietudes, frente al reconocimiento del miedo y la
hipérbole, frente a la vida y el sueño (como en las obras de Calderón de la
Barca y Shakespeare).
Contexto filosófico:
Descartes fue el precursor del movimiento del racionalismo,
aunque surgieron más corrientes como el empirismo o la corriente escéptica, que
defiende la imposibilidad de conocer y de encontrar referentes sólidos para
fundamentar el saber. Con lo matemático frente al escepticismo, Descartes busca
un proceso metodológico que permite llegar hasta verdades indudables, de modo
que se pueda superar la crisis del conocimiento. Otros autores proponen lo
mismo.
El método de Francis Bacon pretende conseguir una inducción
mediante la elaboración de tablas que recojan datos para enunciar fórmulas
físicas. Pero este método se aleja del cartesiano al desconocer la importancia
matemática y el papel de la hipótesis.
El método resolutivo-compositivo de Galileo se acerca más al
cartesiano, pues ambos defienden la matematización del mundo y comparten
algunos pasos.
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